Το Δίκτυο Lightning έχει σαν στόχο να παρέχει έναν προσβάσιμο τρόπο στους χρήστες, ώστε να πραγματοποιούν συναλλαγές εκτός αλυσίδας (blockchain) γρήγορα και αξιόπιστα, προσθέτοντας ένα άλλο επίπεδο στο blockchain του bitcoin. Το Lightning δομείται με την έννοια των καναλιών πληρωμής, τα οποία επιτρέπουν σε δύο μέρη να "κλειδώσουν" ποσά (που βρίσκονται στην αλυσίδα) στο κανάλι για να πραγματοποιήσουν συναλλαγές χωρίς να ωθήσουν τις συναλλαγές τους στο blockchain. Κάθε μέρος μπορεί να στείλει μια καθαρή αξία έως και το αρχικό ποσό που είναι κλειδωμένο στο κανάλι. Αυτό το γράφημα δείχνει το συνολικό άθροισμα των διαθέσιμων υπολοίπων σε όλα τα κανάλια πληρωμών Lightning, γνωστό και ως χωρητικότητα του καναλιού.